カヌー仲間のKちゃんが、今日を最後にハワイを去ることとなりました。最後の最後まで練習に来たKちゃんはとってもカヌーが好きなのです。先週のオアフチャンピオンシップでは、初級Aカテゴリーで見事金メダルを取ったし、ハワイの良い思い出ができたのではないでしょうか。
KちゃんはDCから来た子で、米空軍に勤めています。なので、ハワイにある基地のビーチなんかに連れて行ってくれました。スタンドアップパドルが基地内だったら一日７ドル、たったの700円で借りることができるです。軍人というのは保護されていて、得なこともいっぱいありますねえ。
アリゾナに行くこととなったKちゃん。早速いつハワイに帰ってこようかと計画中なんだそうです。すっごく色白のKちゃん、なんで焼けないのかいつも不思議なくらい白い。私は去年の写真を引っ張り出してきて、やっぱりモロカイ島からオアフまで、共に苦しんでゴールに到達した仲間はいいもんだなーとしみじみ。今日、寄せ書き入りのTシャツなんかをギフトに贈って、一人一人ぎゅっとハグして、お別れをしました。ちょっぴり涙目になってたKちゃん、アリゾナでもカヌーしてね！でもってべガスで会おうね！
早いもので、すでにチャンピオンシップの週が来ました。レガッタシーズンのまとめ、最後を飾るレースです。日曜日、晴天の一日、暑くながい一日となりました。
だって、朝６時から８時まで練習。先週遅れてきたクルーにコーチDがさんざん説教したため、皆６時５分前には集合していました。なのにコーチはご機嫌ななめ。多分自分のレースに神経質になっていたのだと思います。コーチDも人間だからね。
練習後、コアパンケーキハウスで朝食。朝からカルビ、目玉焼き二個、ベークドポテトを平らげて、一旦家に帰って花に水をやって洗濯をして読みかけの本を終えて、そしてレースに戻りました。
ストローカーにプレッシャーがかかったためか、休暇帰りのクルーの練習不足のためか、何が原因なのか、いつも２位は確保していたジュニアクルーでしたが、結果は４位に終わりました。せめて３位入賞はなると思ってたのですが。。。
しかしま、やれることはやって、レガッタシーズン終了です。２週間後の州大会、切符は手にしましたが私は個人的に辞退しました。だって、1.6キロレースのために週末の２日と２万円ほどの旅費がかかるのです。そのお金、どうせなら新しいパドルとかに使いたいですし。
ハワイ島で有名な都市と言えばカイルアコナとヒロ。空港がありますもん。ちょっと前、仕事で南の街、カウへ行ってまいりました。コナコーヒーに次ぐコーヒー農園で有名なカウ。初めての訪問です。
ヒロから車で一時間半。コーヒー農園主のフィルさん夫妻のエステート（荘園、というのでしょうか）を訪ねてきました。おばあさまの代からの土地を受け継ぎ、草ぼうぼうの荒れ地をコーヒー農園と馬の放牧場にしたというフィル夫妻。カウ地方唯一のカフェで作られるましかくのマラサダに煎れたてのコーヒーをいただき、楽しいひとときをすごしました。
こんな荘園に愛するひとと二人住むのもそれはそれでいいんですけど、病気や緊急時はやっぱり心細いかな、なんて思ったりするオアフガールなのでした。
先週は木曜金曜土曜日曜と連続４日にわたりパドルして、それもかなりシリアスなトレーニングをしたものだから、もう身体が言うことを聞かないくらい体力を消耗しました。その中日、土曜日はワイキキビーチでのレガッタレース。レーンによって、波の有る無しによってずいぶんとタイムが左右されるため、正式なレースではないのですが、年に一度、ワイキキで波乗りカヌーができるとあって、とっても楽しみなレースなのです。
今年ははなはだ波が大きく、レースキャンセルも危ぶまれたほど。しかしハワイの経済にとっても大事なレース、カヌーにはちょっと大きめの波と格闘しながらのレースとなりました。案の定、フリ（カヌーがひっくりかえること）やカヌー同士の衝突が相次ぎ、例年よりレースは遅れ気味。
女子ジュニアのレースでは、私たちはレーン７と一番外側、途中で浅瀬をヒットし、返りには何の波もないフラットを全力で漕がなければならない運の悪いレーンで、予想どうり３位入賞はなりませんでした。
しかしまあ、翌日日曜は朝６時から３時間の練習。きつかったです。シーズンもいよいよ佳境に入った感じです。写真はゴール後フリしたカヌーを元に戻している様子です。
最近日本でも人気が高まっている、アウトリガーカヌーに魅せられたカヌーガールです。日々の練習風景から熱く燃えるレースの模様、カヌーを通して学ぶハワイアンカルチャーやハワイの人びとの暮らしぶりをお伝えしていきます。どうぞよろしく！
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